"Nicght on Bröcken" ist von Songwriting her noch wesentlich konventioneller als Spectre und Guardian. Da hat auch Arch nicht ganz soviel zu tun, deswegen klingt das runder. Auf Spectre meine ich manchmal zu hören, dass sie sich etwas an der neu gewonnenen Experimentierlaune verheben (aber nicht sehr). IMO ein Übergangsalbum zwischen "normalem", Maiden-beeinflusstem US-Metal und der späteren Freestyle-Schiene. Awaken the Guardian ist in dieser Hinsicht dann perfekt, darauf gibt es keine Note, die nicht an der richtigen Stelle sitzt. Ich habe eine weile dafür gebraucht, aber wenn man mal durch die komplexen Gesangs- und Riff-Verschränkungen durchgestiegen ist, lässt es eienn nicht mehr los.
Die Alben ab Perfect Symmetry sind in der Trad-Metal-Szene ja nicht immer wohlgelitten, aber für mich gleich auf mit der Arch-Phase, und zwar fast alle davon. No Exit ist ja noch der Epilog der ersten Phase. Das kühle daran mag ich sehr. Perfect Symmetry ist zusammen mit Guardian das zweite große Meisterwerk, auc hso ein Album, bei dem einfach alles an der richtigen Stelle sitzt. Leider spielen sie heute kaum noch Songs davon. Parallels ist dann sowas wie das Mainstream-Album, fast Queensryche-artig in seiner Kompaktheit. Gleichzeitig sind da vor allem bei den Drums so viele kleine Details, dass man sich rotzdem ewig daran festhören kann. Auf seine Art eigentlich genauso gut wie das komplexere Perfect Symmetry. Und der Sound ist gigantisch.
Inside Out klingt im Vergleich fast pappig, aber die Songs stimmen für mich alle. Ist eine Minderheitenmeinung, aber ich bin auch großer Fan dieser Scheibe. Sehr ruhig, und mit den ersten Schlenkern hin zum modernen Stil.
A Pleasant Shade of Grey ist der dritte große Klassiker. Es gibt kein besseres Album für graue Regentage. Am besten in der Liveversion von Sill Life hören. Klassische Songs gibt's natürlich nicht mehr und Metal auch nicht, aber das sollte nicht weiter interessieren. Disconnected finde ich kaum schlechter, eins dieser Alben, die mehr sind als die Summe ihrer Songs. Atmosphärisch ist das vielleicht die beste.
FWX ist mehr eine Songsammlung, aber IMO unterschätzt. Jeder einzelne davon ist super. Und Darkness in a Different Light ist irgendwie die Synthese aus allem seit Parallels. Ach, die Alben sind alle toll. Wahrscheinlich insgesamt schon meine Lieblingsband.